مع اقتراب موسم العطلات، يبحث المتسوقون عبر الإنترنت بفارغ الصبر عن الصفقات، إلا أن هذا يمثل أيضًا موسم الذروة للمحتالين في استغلال السوق الرقمية، يشكل الارتفاع في المنتجات المزيفة ومواقع الاحتيال خطرًا كبيرًا على المستهلكين حسنى النية، وينصح الخبراء بتوخي الحذر والاجتهاد لضمان تجربة تسوق آمنة وحقيقية، وتعرب ليندسي شفايتزر، وهي صاحبة شركة صغيرة متخصصة في ألواح التقطيع المصنوعة يدوياً، عن قلقها إزاء تدفق المنتجات الرديئة التي تغمر السوق عبر الإنترنت.
ويشير شفايتزر إلى أن “حقيقة شراء سلع رخيصة ومنخفضة الجودة غالباً ما يتم تغلفها عروض توفير المال، كما يسلط الضوء على المخاطر الصحية المرتبطة بالمواد دون المستوى المطلوب في أدوات المطبخ، كما لاحظ مكتب Better Business Bureau (BBB) زيادة في أنشطة الاحتيال، خاصة من خلال إعلانات وسائل التواصل الاجتماعي، وتشير ميلاني ماكغفرن من BBB إلى وجود شكوك تجاه الصفقات التي تبدو جيدة جدًا لدرجة يصعب تصديقها، مثل السلع الفاخرة التي يتم عرضها بأسعار منخفضة للغاية.
على سبيل المثال، من الوارد أن تكون سماعات آبل إيربودز التي يتم عرضها مقابل 29 دولاراً مزيفة، وعند التعامل مع بائع تجزئة غير معروف عبر الإنترنت، تنصح ماكجفرن بالتحقق من شرعيته من خلال موقع BBB الالكتروني، بالإضافة إلى ذلك، تحذر من انتشار المواقع المقلدة، وهو تكتيك شائع يستخدمه المحتالون لتقليد الأعمال التجارية المشروعة، وقد رصد فريق أبحاث Trend Micro ما يزيد عن 66000 عنوان URL نشطًا يتعلق بالتسوق الاحتيالي في الولايات المتحدة وحدها.
ينصح المتسهلكون بفحص عناوين الويب بحثًا عن بروتوكول “https” الآمن ووجود رمز القفل في شريط العناوين، علامة حمراء أخرى هي عدم الاتساق بين صور المنتج وأوصافه، وهو ما يشير غالباً إلى عدم أصالة المنتج، وتؤكد ماكغفرن على أهمية القواعد النحوية واستخدام اللغة كعلامات للمصداقية، وإذا بدا أي شيء غير عادي أو مشكوك فيه، فإنها تنصح المتسوقين بالخروج من الموقع على الفور.
وفي محاولة لضمان الجودة والأصالة، قد يفكر المستهلكون في دعم الحرفيين والشركات المحلية. تقدم شركة Lavita Board لتصنيع الشموع، تقدم تجربة تسوق واقعية في متجرها Vitascents، ويشير مجلس الإدارة إلى أن “الشراء من البائعين المحليين لا يضمن الجودة فحسب، بل يدعم المجتمع أيضاً باختصار، مع استمرار نمو قطاع التسوق عبر الإنترنت، يتزايد أيضاً تعقيد عمليات الاحتيال، ويُنصح المتسوقون بتوخي الحيطة والحذر، والتحقق من الصفقات التي تبدو مربحة للغاية، ودعم الشركات المحلية كلما أمكن ذلك لتجنب الوقوع فريسة لعمليات الاحتيال عبر الإنترنت.